Amazonie

Amazonie je největší tropický deštný les na světě a tvoří klíčový ekosystém planety. Rozkládá se na ploše přibližně 6 milionů kilometrů čtverečních, přičemž více než polovina tohoto území se nachází v Brazílii. Zbytek zasahuje do dalších osmi jihoamerických zemí, včetně Peru, Kolumbie, Venezuely, Ekvádoru, Bolívie, Guyany, Surinamu a Francouzské Guyany. Tento prales, často označovaný jako "plíce světa", hraje zásadní roli v globálním klimatu a je domovem ohromného množství biodiverzity.

Historie a osídlení

Amazonie byla osídlena lidmi tisíce let před příchodem Evropanů. Původní obyvatelé, známí jako domorodé kmeny, zde žili v harmonii s přírodou a vyvinuli sofistikované způsoby přežití v této divoké krajině. Tito lidé používali prales pro rybolov, zemědělství a shromažďování lesních plodů, přičemž si vytvořili hlubokou znalost o rostlinách a zvířatech Amazonie.

V době kolonizace Jižní Ameriky v 16. století začala být Amazonie stále více prozkoumávána evropskými dobrodruhy, jako byl Francisco de Orellana, který jako první Evropan splul řeku Amazonku. V průběhu 19. a 20. století zažil tento region boom spojený s obchodem s přírodní gumou, což vedlo k rychlé expanzi měst, jako je Manaus.

Geografie a hydrologie

Amazonie se rozkládá na obrovském území a její srdce tvoří řeka Amazonka, která je druhou nejdelší řekou na světě a má největší objem vody. Řeka pramení v peruánských Andách a protéká celou Amazonií na své cestě k Atlantskému oceánu. Amazonka má rozsáhlou síť přítoků, z nichž nejvýznamnější jsou Río Negro, Madeira, Tapajós a Marañón. Celkový objem vody, který Amazonka odvádí do Atlantiku, činí přes 209 000 kubických metrů za sekundu, což představuje asi 20 % světových zásob sladké vody.

Období dešťů v Amazonii trvá od prosince do května, přičemž srážky mohou dosahovat až 3 000 mm ročně. V tomto období se řeka rozlévá a vytváří rozsáhlé zaplavované oblasti, které se nazývají varzea a igapó. Hladina řeky může v některých oblastech stoupnout až o 15 metrů. Tato sezónní záplava přináší do půdy živiny a podporuje růst vegetace, což je zásadní pro rozmnožování ryb a přežití vodních ekosystémů.

Hydrologický cyklus Amazonie, především proces evapotranspirace, při kterém stromy a rostliny uvolňují vlhkost do atmosféry, má významný vliv na regionální i globální klima. Voda z Amazonie ovlivňuje počasí v Jižní Americe i dalších částech světa a přispívá k vytváření dešťových srážek. Prales je tak důležitý nejen jako zásobárna vody, ale i jako stabilizátor globálního klimatu.

Biodiverzita

Amazonie je domovem pro ohromující množství rostlinných a živočišných druhů. Předpokládá se, že zde žije přibližně 10 % všech známých druhů na světě. Les je tak bohatý na druhy, že i po mnoha letech výzkumu stále nebylo objeveno všechno, co zde příroda skrývá.

V Amazonii rostou tisíce druhů stromů, včetně mohutných kapoků, palem a stromů hevea, z nichž se získává přírodní kaučuk. Prales je domovem pro nekonečné množství květin, lián a epifytů (rostlin rostoucích na jiných rostlinách). Mnoho rostlin Amazonie má léčivé vlastnosti, které původní obyvatelé využívají po staletí, a dnes jsou předmětem výzkumu moderní medicíny.

Zvířecí říše Amazonie je stejně bohatá jako rostlinná. Amazonie je domovem vzácných druhů, jako je jaguár, puma, mravenečník velký a různé druhy opic, například chápani. Ve vodách řek a jezer žijí delfíni boto, pirani, kapustňáci a mnoho druhů ryb. Ptáci, jako jsou papoušci, tukani a harpyje pralesní, patří mezi nejcharakterističtější obyvatele amazonských pralesů.

Amazonie má také bohatý svět plazů a obojživelníků, včetně anakondy, kajmanů a jedovatých žab.

Domorodé kmeny

Amazonie je domovem stovek domorodých komunit, které se po staletí živily lovem, rybolovem, sběrem plodin a zemědělstvím. Mnohé z těchto komunit žijí v odlehlých oblastech a některé z nich si stále udržují izolaci od moderní civilizace. Tito lidé hrají klíčovou roli v ochraně pralesa, protože jejich tradiční způsoby hospodaření jsou často udržitelné a šetrné k životnímu prostředí. Bohužel, domorodé populace čelí tlaku v důsledku expanze zemědělství, těžby a nelegálního kácení lesů. Mnoho organizací bojuje za jejich práva a ochranu jejich území.

Význam Amazonie pro klima

Amazonie je klíčovým prvkem globálního ekosystému a je známá jako "plíce světa", protože absorbuje velké množství oxidu uhličitého (CO2) a produkuje kyslík. Prales hraje zásadní roli ve stabilizaci globálního klimatu a je důležitý pro udržování hydrologického cyklu. Voda, kterou Amazonie uvolňuje do atmosféry prostřednictvím evapotranspirace, ovlivňuje počasí nejen v Jižní Americe, ale i v jiných částech světa.

Odlesňování a ochrana

Amazonie se dnes potýká s vážnými hrozbami. Odlesňování způsobené nelegálním kácením stromů, těžbou a expanzí zemědělství je jednou z největších výzev pro tento jedinečný ekosystém. Každý rok jsou vykáceny velké plochy pralesa, což ohrožuje místní druhy, komunity a přispívá ke klimatickým změnám.