Jezero Titicaca

Jezero Titicaca, ležící na náhorní plošině Altiplano v Andách, je jedním z nejvýznamnějších přírodních a kulturních divů Jižní Ameriky. Toto ikonické jezero se rozprostírá na hranici mezi Peru a Bolívií a je nejen největším jezerem na kontinentu, ale také největším vysokohorským jezerem na světě. Jezero se nachází ve výšce 3 812 metrů nad mořem a jeho rozloha činí úctyhodných 8 562 km², což z něj činí i nejvýše položené jezero na světě s pravidelnou lodní dopravou.

Titicaca má působivé rozměry – je dlouhé 204 km a široké 65 km. Z jezera pramení řeka Desaguadero, která odvádí vody do slaného jezera Poopó, i když většina vody se z jezera ztrácí odpařováním. Vzhledem k vysoké nadmořské výšce má jezero mírně chladné klima, přesto však hraje zásadní roli v ekosystému Altiplana. Kolem jeho břehů žijí různé druhy divoké zvěře, včetně endemických druhů, jako je vzácný žabák Titicaca, a mnoho druhů ptáků.

Kulturní a historický význam

Ještě před příchodem Španělů bylo jezero Titicaca klíčovým centrem různých předkolumbovských kultur, z nichž nejvýznamnější byly kultury Tiwanaku a Inkové. Tiwanaku (Tiahuanaco) je starobylé archeologické naleziště na jihovýchodním břehu jezera, které kdysi sloužilo jako hlavní město stejnojmenné civilizace. Zde můžete spatřit monumentální kamenné stavby, které svědčí o pokročilé architektuře a inženýrství tohoto národa.

Podle jedné z nejznámějších inckých legend se z jezera vynořil zakladatel incké říše Manco Capac, kterého Bůh slunce poslal založit město Cuzco a říši Inků. Tato legenda přisuzuje jezeru Titicaca posvátný význam a odráží jeho důležitost v náboženském a kulturním životě regionu.

Ostrovy na jezeře Titicaca

Na jezeře se nachází několik ostrovů, z nichž mnohé mají bohatou historii a jsou stále obývány místními komunitami. Mezi nejvýznamnější patří:

• Isla del Sol: Nachází se na bolivijské straně a je považován za jedno z nejposvátnějších míst Inků. Ostrov je posetý archeologickými nalezišti, která dokládají náboženský a kulturní význam místa. Zde se podle legendy zrodil sluneční bůh a zakladatelé Incké říše.
• Isla de la Luna: Další bolivijský ostrov, který je spojován s inckou mytologií a kulturou. Legenda říká, že zde žily ženy sloužící slunečnímu kultu.
• Amantani a Taquile: Tyto ostrovy leží na peruánské straně a jsou domovem komunit, které dodnes praktikují starobylé tradice a ruční výrobu textilií. Taquile je proslulé svými ručně tkanými oděvy, které jsou zapsány na seznamu nehmotného kulturního dědictví UNESCO.

Rákosové ostrovy Uros

V blízkosti města Puno na peruánské straně jezera se nachází skupina umělých plovoucích ostrovů, které obývá kultura Uros. Tito lidé staví své ostrovy z rákosu totora, který roste kolem jezera. Z rákosu nejen staví své domy a lodě, ale také ho využívají jako zdroj potravy a stavební materiál. Každý ostrov je tvořen vrstvami tohoto rákosu, který je pravidelně doplňován, protože spodní vrstvy postupně hnijí ve vodě. Návštěva ostrovů Uros je fascinujícím zážitkem, který umožňuje nahlédnout do života místních obyvatel a jejich jedinečného způsobu existence na vodě.

Přístavy jezera Titicaca

Dvě hlavní města na břehu jezera jsou Puno v Peru a Copacabana v Bolívii. Puno je důležitým turistickým a obchodním centrem, odkud vyrážejí výlety na jezero a jeho ostrovy. Každoročně se zde také koná slavnost Virgen de la Candelaria, která přitahuje tisíce návštěvníků a je oslavou místních kulturních tradic. Copacabana je menší město známé svou krásnou bazilikou a jako výchozí bod pro návštěvu Isla del Sol.

Původ názvu a mytologie

Původ názvu Titicaca zůstává zahalen tajemstvím. Podle některých teorií pochází z kečuánštiny a znamená "Skalní puma", což by mohlo souviset s tvarem jezera, který připomíná tohoto predátora. Jezero Titicaca je také úzce spjato s mytologií Inků a dalšími předkolumbovskými kulturami. Bylo považováno za posvátné místo, kde se zrodili první Inkové a odkud pocházela jejich božská síla.